Sprzęgło to kluczowy element mechanizmu, który łączy silnik ze skrzynią biegów, umożliwiając przeniesienie momentu obrotowego na koła pojazdu. Dzięki niemu możliwa jest płynna zmiana biegów. Naciśnięcie pedału sprzęgła chwilowo rozłącza silnik i skrzynię biegów, co pozwala na ich dostosowanie.
W ręcznych skrzyniach biegów najczęściej spotyka się dwa rodzaje sprzęgieł: sprzęgło cierne oraz sprzęgło cierne z kołem dwumasowym, które stosuje się w silnikach o większej mocy, takich jak diesle, aby zmniejszyć drgania. Przy standardowej eksploatacji sprzęgło wytrzymuje średnio od 150 do 250 tys. km.
Ważnym komponentem układu jest koło zamachowe lub dwumasowe, które przekazuje napęd z wału korbowego na sprzęgło i skutecznie tłumi wibracje.
Sprzęgło jest narażone na intensywne zużycie podczas eksploatacji. Najczęściej dochodzi do zużycia tarczy sprzęgła i koła zamachowego. Tarcza ulega starciu, pęknięciu lub przepaleniu, co wpływa na skuteczność przenoszenia napędu. Z kolei dwumasowe koło zamachowe może się poluzować, tracąc zdolność tłumienia drgań.
Zwykle najbardziej optymalnym rozwiązaniem jest wymiana kompletnego zestawu sprzęgła, ponieważ żywotność jego elementów jest zbliżona.
Objawy takie jak trudności w zmianie biegów, wibracje, zapach spalenizny czy ślizganie sprzęgła powinny skłonić do wizyty w warsztacie. Regularna diagnostyka całego układu napędowego pozwoli uniknąć poważniejszych problemów w przyszłości.